Il collo ha un muscolo che il viso non ha: il platisma. È un muscolo largo, sottile, che si estende dalla mandibola alla clavicola come un foglio di tessuto muscolare subito sotto la pelle. Quando il platisma perde tono, si separano i suoi bordi mediali e compaiono le bande verticali ai lati della linea mediana del collo. Quando perde elasticità, contribuisce alla comparsa del cosiddetto “doppio mento” anche in assenza di grasso significativo.
Questo spiega perché il lifting del viso da solo, in molti casi, non basta. Il viso e il collo invecchiano con meccanismi anatomici parzialmente diversi, e trattarli come un’unica struttura porta a risultati incompleti. Un viso ringiovanito sopra un collo invecchiato produce una discontinuità che è l’opposto della naturalezza.
Il lifting facciale agisce sullo SMAS, il sistema muscolo-aponeurotico superficiale che sostiene i tessuti del viso. Il lifting cervicale agisce sul platisma. Sono due piani chirurgici diversi, con vettori di trazione diversi e obiettivi diversi.
Lo SMAS viene sollevato e fissato in una posizione più alta per ridefinire l’ovale e ridurre la lassità del terzo medio e inferiore del viso. Il platisma viene accostato sulla linea mediana e messo in tensione per ricreare l’angolo cervico-mentoniero, quella linea netta tra il mento e il collo che si perde con l’invecchiamento.
Nella pratica clinica, le due procedure vengono spesso eseguite insieme perché i due problemi coesistono. Ma non sempre. Ci sono pazienti con un viso rilassato e un collo ancora tonico. E ci sono pazienti con un collo marcatamente invecchiato e un viso che regge ancora bene. La decisione di abbinare i due interventi dipende dall’anatomia, non da un protocollo.
Il segno più precoce di invecchiamento cervicale è la perdita dell’angolo cervico-mentoniero. In un collo giovane, la transizione tra il mento e il collo forma un angolo definito, intorno ai novanta gradi. Con il tempo, l’accumulo di grasso sottomentoniero, la lassità del platisma e la discesa della ghiandola sottomandibolare riducono questo angolo fino a farlo scomparire. Il profilo diventa obliquo, senza demarcazione tra viso e collo.
Un altro segno è la comparsa delle bande platismatiche. Sono quelle due corde verticali che si vedono ai lati della linea mediana del collo, spesso più evidenti durante la fonazione o la contrazione. Derivano dalla diastasi, cioè dalla separazione, dei bordi mediali del platisma. Con il tempo peggiorano e non rispondono in modo duraturo a trattamenti non chirurgici. La tossina botulinica può attenuarle temporaneamente, ma l’effetto è limitato a qualche mese e non corregge il problema strutturale.
Il terzo elemento è il grasso. Il grasso sottomentoniero può essere localizzato sopra o sotto il platisma. Quello sopra il platisma risponde bene alla liposuzione isolata in pazienti giovani con buona elasticità cutanea. Quello sotto il platisma richiede un accesso chirurgico diretto e viene trattato durante il lifting cervicale. Confondere i due compartimenti e trattare solo quello superficiale lascia un residuo di pienezza che il paziente non riesce a spiegarsi.
Quando il lifting facciale e cervicale vengono eseguiti insieme, l’intervento prevede un’incisione che segue il percorso classico del lifting, dalla regione temporale alla zona retroauricolare, con l’aggiunta di una piccola incisione nella piega sottomentoniera.
Attraverso l’incisione sottomentoniera il chirurgo accede al platisma, rimuove o riposiziona il grasso profondo, e sutura i bordi mediali del muscolo sulla linea mediana. Questa manovra, chiamata platismoplastica, ricostruisce l’amaca muscolare del collo e ridefinisce l’angolo cervico-mentoniero. Attraverso le incisioni laterali, il platisma viene messo in tensione in direzione posteriore e superiore, completando il rimodellamento.
La durata dell’intervento combinato è maggiore rispetto al lifting facciale isolato. Si passa da circa due-tre ore a tre-cinque ore, a seconda della complessità del caso. Il recupero segue una curva simile a quella del lifting facciale, con l’aggiunta di un gonfiore cervicale che può essere più evidente nei primi giorni e che si risolve con le stesse tempistiche.
Non tutti i lifting richiedono la componente cervicale. In un paziente con un invecchiamento prevalente del terzo medio del viso, con zigomi svuotati e solchi nasolabiali marcati ma un collo ancora ben definito, il lifting facciale isolato è sufficiente. Aggiungere un intervento cervicale che non è necessario significa allungare i tempi chirurgici, aumentare l’entità del recupero e introdurre rischi aggiuntivi senza un beneficio proporzionato.
Lo stesso vale nella direzione opposta. Un paziente relativamente giovane con un accumulo di grasso sottomentoniero e bande platismatiche iniziali, ma un viso ancora tonico, può beneficiare di un lifting cervicale isolato o di una liposuzione sottomentoniera con platismoplastica, senza toccare il viso. La chirurgia del collo non obbliga a intervenire sul viso, e viceversa.
La tentazione di fare tutto insieme esiste, soprattutto perché la logica di “una sola anestesia, un solo recupero” sembra efficiente. Ma l’efficienza chirurgica non si misura dal numero di procedure eseguite. Si misura dalla pertinenza di ogni procedura rispetto al problema reale. Operare una zona che non ne ha bisogno non migliora il risultato. Lo diluisce.
C’è un dato che non viene detto spesso: nella percezione dell’età di una persona, il collo pesa quanto il viso. Un viso fresco con un collo lasso viene percepito come più vecchio di un viso leggermente invecchiato con un collo definito. Il collo è la prima cosa che si vede di profilo, e il profilo è la vista che i pazienti controllano meno ma che gli altri notano di più.
Per questo, quando l’invecchiamento coinvolge entrambe le aree, trattare solo il viso produce un risultato visibile ma incompleto. Il paziente si guarda di fronte e vede un miglioramento. Poi si gira di lato e vede un collo che non corrisponde al viso. La coerenza tra le due aree è quello che rende un risultato chirurgico convincente, non la perfezione di una singola zona.
Il mio approccio è valutare il viso e il collo come un’unità anatomica che va letta insieme, anche quando si decide di intervenire su una sola parte. Sapere cosa serve e cosa non serve è la premessa per un piano chirurgico che funziona. E a volte la decisione più difficile non è cosa fare, ma cosa non fare.
Si può fare il lifting del collo senza fare quello del viso?
Sì. In pazienti con un invecchiamento cervicale isolato e un viso ancora tonico, il lifting cervicale o la liposuzione sottomentoniera con platismoplastica possono essere eseguiti come interventi a sé. La decisione dipende dall’anatomia individuale e dal grado di lassità presente nelle diverse aree.
La liposuzione del mento può sostituire il lifting del collo?
Solo in casi selezionati. La liposuzione rimuove il grasso ma non riposiziona il platisma né riduce la lassità cutanea. In pazienti giovani con buona elasticità della pelle e un accumulo adiposo localizzato, la liposuzione può essere sufficiente. Quando la pelle è già rilassata o le bande platismatiche sono evidenti, la sola liposuzione non risolve il problema e può addirittura accentuare la lassità.
Il lifting del collo lascia cicatrici visibili?
L’incisione sottomentoniera si trova nella piega naturale tra mento e collo ed è generalmente molto discreta a maturazione completata. Le incisioni retroauricolari sono nascoste dietro l’orecchio. Nel complesso le cicatrici del lifting cervicale sono tra le meno visibili della chirurgia plastica del viso.
Quanto dura il risultato del lifting combinato viso e collo?
Il risultato si mantiene mediamente tra i dieci e i quindici anni per il viso. Il collo tende a mantenere il risultato in modo variabile: il riposizionamento del platisma è stabile, ma la pelle cervicale può mostrare una ripresa della lassità prima del viso. In molti pazienti il collo resta comunque nettamente migliorato rispetto alla situazione pre-operatoria per molti anni.
